来源: 最后更新:2022-06-24 15:02:08
草原上的石头
你们有些人也许读过一本书,名字叫《肯内斯——拿破仑的殿军》。如果是这样的话,你们会记得两个在俄国找到的苏格兰儿童如何得到法国士兵的照料,使他们尽量免受可怕的大撤退恐怖一幕的影响。有个士兵是布列塔尼人,常常给孩子们讲述有关自己老家布列塔尼的故事,讲述那里发生的奇妙事情,让他们忘记寒冷和饥饿。营火旁最好、最温暖的位置总是孩子们的,不过尽管如此,严霜仍然将孩子们冻得直发抖。就在这时候,那个布列塔尼士兵开口了:“普劳希内克是个海滨小镇,离海内奔尼不远。”就这样,一直讲到肯内斯或艾菲迫不及待地提个问题,打断了他。然后他就忘记了自己的妈妈是如何讲这个故事的,又从头再来,就这样故事会讲很长时间。等到故事讲完了,孩子们已经准备好盖上任何能够找到的东西,睡觉。我要讲的也就是这个故事。
普劳希内克是个海滨小镇,离海内奔尼不远。小镇四周是一个荒芜的沼泽,什么庄稼都长不了,连草也长得很糙,任何野兽吃了都不长膘。沼泽中零星地长着些杉树,地上铺着一层厚厚的小卵石,不经意你还以为是海滩呢。在沼泽的另一边,神仙们(人们称之为考利干)在很久很久以前,竖起了两排巨石。巨石是那么高,那么沉,似乎全世界的神仙一起也没法子把石头竖起来。
离着巨石路不远,在一条叫做英特尔的小河岸上,住着一个名叫马兹尼的人和他的妹妹罗森尼克。他们总有吃不完的黑面包,有木屐穿,还有一头猪来打牙祭,因此邻居们都认为他们很富足。更妙的是,他们自己也认为很富足。
罗森尼克是个漂亮女孩,心灵手巧,做出来的任何东西都是最好的。只要她乐意,她早就可以从普劳希内克的小伙子中挑选一人做丈夫。姑娘对其他人都不在乎,只喜欢伯内兹,因为两人是青梅竹马。伯内兹尽管很勤劳,却很穷很穷,因此马兹尼很不客气告诉他到别的地方找老婆去。不管马兹尼说什么,罗森尼克都一如既往地笑一笑,对他点一点头。遇到任何人,她常常会掉过头来,唱着古老的歌谣。
平安夜来临了,所有在马兹尼手下或者附近农场上干活的人都聚集到大厨房,先喝加了蜜的汤,再吃油汪汪的布丁。每到这个特殊的夜晚,他们都会受到邀请来享用这些。在桌子正中央,有一只大木碗,周围摆放着一圈木勺子,这样每个人都能依次舀点汤。板凳上都坐满了人,马兹尼正要示意开吃,就在这时,门被猛地推开,走进来一位老汉,祝贺大家胃口都好。大家一下子都停了下来,有些人脸上甚至露出些害怕的神色,原来进来的这个人大家都很熟悉,是个乞丐,据说是个巫师,会给牛群下咒,会让庄稼变黑,会让老人莫名其妙地死去。尽管如此,此时正是平安夜,况且他也不是个好得罪的人,于是农夫邀请他一起吃饭,像其他人一样,给了他一把木勺子,让他坐到桌子旁。
乞丐进来后,大家不再怎么言语,等到饭吃完了,都很开心。老乞丐问能不能睡在马厩里,因为他要是在室外过夜的话,会被冻死。马兹尼尽管满心不情愿,但是还是同意了,让柏内兹拿上钥匙去开门。马厩里只有一头老驴,一头瘦牛,因此即使有十来个乞丐,也够睡的。夜里很冷,老巫师便用一袋芦苇做枕头,躺在驴和牛之间取暖。
这一天他曾走了很远的路,有时候甚至连巫师也会感到累,因此尽管地面很坚硬,他却倒头就睡,直到普劳希内克教堂的钟楼传来午夜的钟声。听到钟声,驴子抬起头,摇摇耳朵,脸朝着瘦牛。
“喂,兄弟,”她说道,“我们还是去年平安夜交谈过一次吧,这一年你过得怎么样?”
公牛没有立刻回答,却用厌恶的眼光盯着老乞丐好长时间。
“能听到我们交谈的只有那么一个废物,”他粗鲁地回答,“谈又有什么用?”
“哦,你可不能把时间浪费在抱怨中,”驴子开心地说,“难道你没发现巫师已经睡着了吗?”
“他那些鬼把戏肯定不会让他富起来,”公牛说道,“他可够笨的,根本就没发现一个星期后,他会红运当头。”
“什么样的运气啊?”
“哎呀,你难道不知道吗?”公牛道,“每过一百年,普劳希内克荒原上的巨石就会到河里去喝水。等到它们离开后,身下的宝藏就露出来了?”
“啊,我想起来了,”驴子回答,“不过巨石很快就会返回来,除非你手里拿着一束毛茛和五叶车轴草,否则会被压得粉身碎骨。”
“是的,不过这还不够,”公牛说道,“即使安全逃脱了,假如你不用经过洗礼的心灵来交换的话,你拿的所有财宝都会变成尘土。所以,首先必须有一个基督徒死了,你才能享受普劳希内克的财富。”
驴子还想再问些问题,却发现自己已经不能说话了:原来让他们能够说话的时间已经过去了。
“啊,可爱的牲口们,”把一切都听在耳朵里的乞丐想,“你们将让我变得比云拿斯和罗连安特的人还要富。时间不等人,我明天就去寻找那些珍稀植物。”
他不敢在离普劳希内克太近的地方找,担心晓得这个故事的人会猜到他要干什么,因此他跑到南方去寻找,那里的空气更柔和,植物四季常青。从天一亮开始,直到最后一缕光线从天空消失,他在那神奇植物可能生长的地方,找遍了每一寸土地。他几乎顾不上喝水和吃饭,不过终于在一个小山谷里找到了毛茛。的确,这很了不起,不过没有车轴草,有了毛茛也没有用。剩下的时间已经不多了。
他几乎绝望了,然而就在他不得不赶赴普劳希内克的前一天,他在一块岩石下面,找到了一丛半藏着的车轴草。他兴奋得几乎喘不过气来,一屁股坐在地上,迫不及待地在那株被拔起的植物中找寻着。一片又一片叶子被他厌恶地扔到一边,直到把所有叶子都快扔完了,他突然高兴地叫了起来——有一颗五叶车轴草在他手上。
老乞丐赶忙爬起来,一刻也不停,飞快地沿着通向北方的路向前走去。明月很亮,一连好几个小时,他一直走啊走,压根就不知道走了多少里,甚至都没感到疲倦。终于太阳升了起来,世界也开始喧嚣起来。他在一个农户门口停下来,要了一杯牛奶和一片面包,并得到允许在门廊休息一会儿。然后他继续上路,在新年前夕那天太阳快落山时,他回到了普劳希内克。
在他经过那一长排巨石时,他看见伯内兹正在用凿子在最高的一块巨石上凿着。
“你在干什么?”巫师询问,“你打算在那个大石柱上为自己凿出一张床吗?”
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